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| Minería, oportunidades y desafíos |
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La industria minera vive un momento de gran dinamismo en América Latina, como lo demuestra la gran cantidad de nuevos proyectos y ampliaciones de faenas que se encuentran actualmente en marcha o en proceso de estudio.
Esto constituye una valiosa oportunidad para potenciar el crecimiento de los países de la región.
Según un catastro efectuado por el Centro de Estudios del Cobre y la Minería, Cesco, el monto actualizado de la cartera de inversiones en Latinoamérica asciende a cerca de US$236.000 millones para la presente década. Chile, Brasil y Perú lideran este escenario, con montos por US$75.000 millones; US$58.000 y US$56.000 millones respectivamente. Pero también hay otros actores que están adquiriendo protagonismo, como es el caso de Colombia, donde los proyectos informados suman US$22.000 millones.
Esta danza de cifras obedece en buena medida al auge que están experimentando importantes economías emergentes, con China a la cabeza, lo que se ha traducido en una mayor demanda de commodities.
América Latina está en una condición privilegiada frente a otras regiones para satisfacer esta mayor demanda por materias primas, gracias a la virtuosa combinación de un rico y variado potencial geológico, estabilidad institucional en la mayoría de sus estados, y adecuadas condiciones materiales y humanas para la concreción de tales inversiones.
Sin embargo, existe un conjunto de factores que se repite a lo largo del continente, que limita o puede condicionar este avance.
-Cambios unilaterales en la tributación minera. El alza precio de los metales se ha traducido en mayores ganancias para las compañías mineras, generando presión en los gobierno por beneficiarse también de estas utilidades extraordinarias. En este sentido cabe destacar el ejemplo de Perú, donde el tema fue abordado en forma dialogada. No se puede olvidar que más allá de la bonanza actual, la industria minera es una actividad cíclica.
-Relación con las comunidades. Un tema crítico en muchos países de la región y que obliga a las compañías mineras a desarrollar una estrategia de diálogo y cercanía con los diversos actores involucrados en su ámbito de influencia.
-Falta de recuso humano. Contar con profesionales mineros y personal calificado es otro tema desafiante para la industria.
-Escasez de recurso hídrico en algunas zonas. El agua es un elemento cada vez más valioso y defendido por las comunidades. En respuesta, la industria está implementando tecnologías que permiten mejorar la eficiencia en el uso de este insumo y el empleo de agua de mar, lo cual conlleva mayores costos.
Pero un desafío que cruza todas estas demandas es el importante grado de desconocimiento que existe en el resto de la sociedad sobre la labor que realiza la minería y los beneficios que genera. Esta situación favorece visiones críticas y los ataques por parte de grupos contrarios a la actividad extractiva.
Por este motivo, la industria tiene la tarea pendiente de abrirse a la comunidad y dar a conocer el rol que cumple en el desarrollo de los países de la región.
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